Miljoenen mensen wereldwijd kampen dagelijks met de pijn en stijfheid van artrose. Een echte remedie bestaat nog niet: behandelingen richten zich tot nu toe vooral op pijnbestrijding of het vervangen van een versleten gewricht. Onderzoekers van University of Utah Health brengen daar mogelijk verandering in. Met een slimme combinatie van stamboomgenetica en kunstmatige intelligentie (AI) hebben zij een veelbelovend kandidaat-medicijn ontdekt dat artrose bij de bron aanpakt.
Generatie op generatie
Het onderzoek begon niet achter de computer, maar bij families in de Amerikaanse staat Utah die van generatie op generatie kampen met een sterk erfelijke vorm van artrose. Door het DNA van deze families nauwgezet te vergelijken, stootten wetenschappers op een cruciale schakel: een gen genaamd WNK2. Bij mensen met deze vorm van artrose blijkt dit eiwit overactief te zijn. Dit zet in de kraakbeencellen een kettingreactie in gang die leidt tot ontstekingen en versnelde slijtage van het gewricht. De hypothese van de onderzoekers was dan ook helder: als we erin slagen om het overactieve WNK2-eiwit af te remmen of te blokkeren, kunnen we het ziekteproces van artrose mogelijk vertragen of zelfs een halt toeroepen.
Actieve holtes
In de traditionele farmaceutische wetenschap duurt het vaak jaren om geschikte moleculen te vinden die precies op een specifiek eiwit passen. Onderzoekers moeten duizenden stoffen handmatig en fysiek testen in het laboratorium. Kunstmatige intelligentie verandert dit proces fundamenteel door tot op het niveau van individuele atomen te laten zien hoe het WNK2-eiwit er ruimtelijk uitziet. De computer simuleert vervolgens hoe meer dan 500.000 verschillende chemische verbindingen zich gedragen ten opzichte van het WNK2-eiwit. De AI ‘past’ deze moleculen virtueel in de actieve holtes van het eiwit, alsof het zoekt naar de perfect passende sleutel op een slot.
Verbluffende resultaten
Binnen slechts enkele weken reduceerde de AI de enorme berg van een half miljoen moleculen tot een shortlist van ruim 50 kandidaten met de hoogste hechtingskans. Dit bespaart jaren aan intensief en kostbaar laboratoriumwerk. Nadat de AI de shortlist van circa 50 moleculen had samengesteld, voerden de wetenschappers een visuele en biochemische inspectie uit. Hieruit bleven zes topkandidaten over die daadwerkelijk in het laboratorium op menselijke kraakbeencellen werden getest. Eén stof sprong er met kop en schouders bovenuit: het molecuul met de werknaam M04. In een laboratoriummodel waarin menselijke kraakbeencellen werden blootgesteld aan ontstekingsprikkels (vergelijkbaar met de omstandigheden bij artrose), liet M04 verbluffende resultaten zien.
Hoewel de resultaten een grote doorbraak betekenen, benadrukken de onderzoekers dat de studie zich nog in een vroeg stadium bevindt. Het medicijn is tot op heden enkel getest in celkweken (in vitro) en nog niet op levende organismen of mensen. De komende tijd werken de onderzoekers samen met de Therapeutics Accelerator Hub van de University of Utah aan verbeterde varianten van M04. Vervolgens zal de stof grondig worden getest op veiligheid, giftigheid en effectiviteit in diermodellen, voordat eventuele klinische testen met patiënten kunnen starten.
Vloeibare groenlipmossel
Als het medicijn uiteindelijk veilig en effectief blijkt, kan dit de behandeling van artrose ingrijpend veranderen. Waar patiënten nu vaak zijn aangewezen op zware pijnstillers of een ingrijpende knie- of heupprothese, zou een gerichte WNK2-remmer het slijtageproces jarenlang kunnen vertragen — met als doel patiënten 10 tot 20 jaar extra te geven met gezonde, pijnvrije gewrichten. Tot het zover is worden de symptomen – zoals pijn en stijfheid – vooral behandeld met chemische ontstekingsremmende pijnstillers. Het gebruik van deze NSAIDs kan gepaard gaan met vervelende bijwerkingen. Dat is de reden dat ook steeds meer mensen kiezen voor natuurlijke ontstekingsremmers, zoals hoogwaardige kwaliteit vloeibare Groenlipmossel en/of Curcumine en/of Zwarte bes-blad.
Bronartikel
Finding New Osteoarthritis Medicines Via AI and Genetics
Geschreven door Eugène Mathijssen
Hoofdredacteur van Bewegen zonder Pijn. Gezondheidsjournalist en auteur van diverse gezondheidsboeken. Zijn belangstelling gaat vooral uit naar alternatieve behandelingsmogelijkheden en andere natuurlijke kruiden en substanties met geneeskrachtige eigenschappen.
Neem contact op Eugène Mathijssen
Deel dit bericht
TweetDeel via e-mailBlijf gratis op de hoogte
Tip: blijf gratis op de hoogte van het laatste artrose nieuws. Meld u aan!
Let op: het noemen van merknamen in uw reacties is niet toegestaan. Doet u dit toch, dan wordt uw reactie direct verwijderd.
