Miljoenen mensen worden dagelijks geconfronteerd met zeurende gewrichtspijn in de knieën, stijve heupen, nekklachten of aanhoudende rugpijn. Lang werd aangenomen dat de impact van deze klachten zich voornamelijk beperkte tot het bewegingsapparaat en de dagelijkse mobiliteit.
Nieuw grootschalig onderzoek brengt echter een belangrijk en onderbelicht fenomeen aan het licht: chronische gewrichtspijn en spierpijn vormen een directe, stilzwijgende aanjager van een te hoge bloeddruk (hypertensie) – een van de belangrijkste risicofactoren voor hart- en vaatziekten wereldwijd.
Meer dan 75 procent
In een omvangrijke studie van de Universiteit van Glasgow, gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Hypertension van de American Heart Association, zijn de gezondheidsgegevens van ruim 206.000 volwassenen uit de UK Biobank gedurende gemiddeld 13,5 jaar gevolgd. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 54 jaar.
De resultaten tonen een helder patroon: hoe langduriger en hoe meer verspreid de gewrichts- en bewegingspijn in het lichaam aanwezig is, hoe groter de kans op het ontwikkelen van een gevaarlijk hoge bloeddruk. Waar kortstondige pijn hooguit zorgt voor een tijdelijke bloeddrukpiek, laat dit langdurige onderzoek zien dat chronische pijn het hart- en vaatstelsel structureel ontregelt. Bij chronische pijn in één gewricht, die langer dan drie maanden aanhoudt, is het risico op een hoge bloeddruk meer dan 20 procent. En als meerdere gewrichten en lichaamsdelen worden geteisterd door chronische pijn, kan dit risico zelfs oplopen tot 75 procent.
Stress, depressie en ontsteking
Hoe kan pijn in de gewrichten leiden tot schade aan de bloedvaten? De onderzoekers ontdekten dat het verband voor een belangrijk deel verloopt via twee onderlinge versterkers: depressieve gevoelens en systemische ontstekingen. Wie dag in dag uit kampt met pijnlijk stijve gewrichten of rugklachten, ervaart niet alleen fysieke beperkingen, maar bouwt ook chronische stress op. Dit leidt bij ruim 11% van de patiënten tot een sombere stemming of depressie. Depressie verhoogt stresshormonen (zoals cortisol en adrenaline), wat de bloedvaten vernauwt en de bloeddruk permanent opdrijft. Gewrichtsaandoeningen zoals artrose en reumatische klachten gaan gepaard met verhoogde ontstekingswaarden in het bloed. Deze chronische, laaggradige ontsteking tast geleidelijk de vaatwanden aan, vermindert de elastische capaciteit van de bloedvaten en leidt op termijn tot vaatstijfheid.
Onzichtbare valkuil
Een centraal punt dat cardiologen bij dit onderzoek benadrukken, is de rol van veelgebruikte pijnstillers. Mensen met chronische gewrichtspijn grijpen vaak naar ontstekingsremmende pijnstillers (NSAIDs) zoals ibuprofen, naproxen of diclofenac. Hoewel deze effectief de pijn en ontsteking in een gewricht onderdrukken, hebben ze een bekende bijwerking op de nieren en de bloedvaten: ze zorgen ervoor dat het lichaam meer zout en vocht vasthoudt en vernauwen de bloedvaten van de nieren. Hierdoor kunnen deze veelgebruikte pijnstillers de bloeddruk juist extra laten stijgen. Patiënten met gewrichtspijn komen zo al snel in een vicieuze cirkel terecht.
Praktisch advies
De bevindingen benadrukken dat gewrichtspijn niet langer geïsoleerd moet worden gezien als een puur orthopedisch of reumatologisch probleem. Een bredere aanpak is noodzakelijk:
- Regelmatige bloeddrukcontrole: mensen met chronische gewrichts- of rugklachten doen er goed aan hun bloeddruk periodiek te laten meten, ook als ze (nog) geen hartklachten ervaren.
- Aandacht voor mentale gezondheid: vroegtijdige herkenning van somberheid en depressie bij chronische pijn kan helpen de bloeddrukstijging af te remmen.
- Kritisch medicatiebeleid: bij mensen met aanleg voor hoge bloeddruk moet langdurig gebruik van NSAIDs worden heroverwogen. Alternatieven zoals paracetamol, fysiotherapie of specifieke behandelingen verdienen de voorkeur. Daar wil de redactie van ‘Bewegen zonder pijn’ nog aan toevoegen dat er ook serieus gekeken wordt naar natuurlijke ontstekingsremmers, zoals vloeibare groenlipmossel en/of curcumine en/of zwarte bes-blad. Daar zijn tot nu toe nog geen nare bijwerkingen van gerapporteerd.
- Aangepast bewegen: lichte, gewrichtsvriendelijke beweging (zoals zwemmen, fietsen of wandelen) helpt de gewrichten soepel te houden én verlaagt de bloeddruk. In dit artikel worden meer risicofactoren beschreven die de gezondheid van uw gewrichten en hart bedreigen: naar artikel over risicofactoren.
Bronartikel
Chronic Pain and Hypertension and Mediation Role of Inflammation and Depression
Geschreven door Eugène Mathijssen
Hoofdredacteur van Bewegen zonder Pijn. Gezondheidsjournalist en auteur van diverse gezondheidsboeken. Zijn belangstelling gaat vooral uit naar alternatieve behandelingsmogelijkheden en andere natuurlijke kruiden en substanties met geneeskrachtige eigenschappen.
Neem contact op Eugène Mathijssen
Deel dit bericht
TweetDeel via e-mailBlijf gratis op de hoogte
Tip: blijf gratis op de hoogte van het laatste artrose nieuws. Meld u aan!
Let op: het noemen van merknamen in uw reacties is niet toegestaan. Doet u dit toch, dan wordt uw reactie direct verwijderd.
